Nur mit einer kurzen Email kündigt der bei Microsoft als Project Manager für PHP zuständige Dale Hirt an, dass Microsoft die bisher offiziell von seinem Arbeitgeber gepflegten Windows-Builds der beliebten Programmierssprache in Zukunft nicht mehr bereitstellen will.

Das soll demnach mit der kommenden Version 8.0 von PHP begonnen werden, die sich noch in der Entwicklung befindet. Schon veröffentlichte und noch offiziell gepflegte ältere Versionen der Scriptsprache betrifft diese Entscheidung aber nicht.

Die Pflege von PHP für Windows durch den Microsoft-Konzern hat bereits im Jahr 2006 begonnen, zu dem neben den Binärdateien und Bibliotheken zum Ausführen der Sprache an sich auch eine Erweiterung für den hauseigenen Internetserver Internet Information Server (IIS) gehörtr.

Hintergründe der Entscheidung (noch) nicht offengelegt

Details und Hintergründe der überraschenden Entscheidung nannte Hirt in seiner Email leider nicht. Auf der Windows-Seite von PHP finden sich sogar noch Referenzen zu den Plänen für Microsofts Support von PHP 8.0.

Außerdem hat das Microsoft-Team schon Builds der Vorabversionen der kommenden neuen Version PHP 8.0 erstellt, die man dort auch immer noch herunterladen kann.

Alternative Lösungen für die PHP 8-Windows-Builds

Die erfahrene PHP-Entwicklerin Sara Golemon hatte das Release Management der kommenden Version 8.0 übernommen. Sie äußert zwar Bedauern über die Entscheidung, geht sie aber auch davon aus, dass eine Alternativlösung ohne die direkte Unterstützung durch Microsofts gefunden werden kann.

Auf dem Diskussionsportal Reddit sagt Golemon dazu, dass Microsoft zwar seine Arbeit an den Windows-Builds einstellen werde, was aber nicht heiße, dass es in Zukunft keine mehr geben werde.

Golemon sieht also die Lösung darin, dass Teile der Community die Pflege übernehmen. Sie spekuliert sogar, dass Microsoft dabei auch künftig weiter eine Rolle spielen dürfte, nur eben nicht mehr in demselben Umfang wie bisher. Allerdings sei das Team aber noch am Beginn einer sehr frühen Reaktionsphase auf die Ankündigung von Microsoft.